100ドルノートPCが打破するもの

100ドルノートPCプロジェクトを率いるMITのネグロポンテ氏は、「すべての新しいリリースが前のリリースよりも悪くなっている」ノートPCの開発サイクルを打破するというビジョンを掲げた。

　マサチューセッツ工科大学（MIT）のニコラス・ネグロポンテ氏が正しければ、いつか開発途上国で「子ども1人に1台のノートPC」が実現する日が来るだろう。

　同氏は4月4日、LinuxWorldカンファレンスの開幕基調講演を行い、MIT Media Labsの「One Laptop Per Child（OLPC）」プロジェクトは、今の過剰なノートPCのサイクルを打破する教育プロジェクトだと説明した。


ニコラス・ネグロポンテ氏
（資料：LinuxWorldExpo.com）　「100ドルノートPCは教育プロジェクトだ。その動機は、貧困を根絶することにある」とネグロポンテ氏は語った。

　同氏はLinuxファンに向けて、今のノートPC開発サイクルは必ずしもユーザーの利便性を高めているとは限らないと話した。

　「アンディ（・グローブ氏。Intel共同創設者）はより高速なプロセスを作り、ビル（・ゲイツ氏。Microsoftチーフソフトウェアアーキテクト）はそれをより活用している。わたしやあなたがたが手にしていたのは、事実上それだけだ」（同氏）

　「わたしの見解では、すべての新しいリリースが前のリリースよりも明らかに悪くなっている段階に来ている。止められない」と同氏は続けた。

　OLPCプロジェクトは既に2900万ドルのエンジニアリング資金を集めている。100ドルノートPCは2007年に立ち上げられ、初めに中国、インド、タイ、エジプト、ナイジェリア、ブラジル、アルゼンチンで500万～1000万台が出荷される見込みだ。

　このノートPCを構築する上で鍵になるのは規模だ。

　ネグロポンテ氏は、大手ディスプレイメーカーが当初、低価格ディスプレイを生産したいという同氏の取り組みをどのように断ったかを話した。同氏はそれに対して、「わたしは年間1億台を必要としているが、それではダメなのか」と反論した。

　「だから規模が必要となるのだ。戦略的計画を変更しなければならない。価格が安いということは、必ずしも利益率が低いということにはならない。量は味方になる」（同氏）

　OLPCは人道的プロジェクトであり、ノートPC販売プロジェクトではない。Google、Red Hat、AMD、Marvel、Nortel、Brightstar、国連などがパートナーとして参加している。

　ノートPC生産の経済を変えることは、ノートPCに関するコストを変えることに関わる。

　ネグロポンテ氏は、ノートPCのコストの50％は販売、マーケティング、流通の費用だと指摘した。OLPCはそのようなコストはかけない。またノートPCのコストの25％はWindowsのライセンス料だ。OLPCはLinuxを採用する。

　残る25％のコストはディスプレイにかかっている。OLPCはバックライトを活用することでディスプレイのコストを削減する。反射型と透過型のデュアルモードディスプレイを利用するため、太陽光が明るいほど、画像も明るくなる。

　ハードの点から見ると、100ドルノートPCは500MHz AMD x86プロセッサ、128MバイトのRAM、512Mバイトのフラッシュメモリを搭載する。消費電力は2ワット以下、手回しクランクで電力を供給できる。Wi-Fiネットワークへの接続機能と、3～4個のUSBポートを備える。

　100ドルノートPCは最初は100ドルではなく135ドルかかるだろうが、ネグロポンテ氏は、価格が下落して2008年には目標の100ドルに到達すると予測している。2010年には50ドルになるかもしれないという。(2006.4.5/IT Media)